A Nasa anunciou no início da tarde desta
quinta-feira (23/07), a descoberta de um Planeta Extrassolar que está entre os
mais parecidos com a Terra. Batizado Kepler 452b, ele é menos de duas vezes
maior que nosso Planeta e orbita uma estrela muito parecida com o Sol na sua
chamada zona habitável, onde não está nem perto nem longe demais, de forma que
sua temperatura provavelmente também não seja nem quente nem fria demais — o
que permite a existência de água líquida em sua superfície, condição
considerada essencial para o desenvolvimento de vida como conhecemos.
O novo “quase gêmeo” da Terra faz parte de mais uma
grande leva de novos candidatos a Planetas Extrassolares saídos de análises dos
dados coletados pelo telescópio espacial Kepler durante os quatro anos em que
funcionou a plena forma, entre 2009 e 2013. Ao todo, são mais de 500 possíveis
novos exoplanetas cuja existência ainda precisa ser confirmada por observações
posteriores com outros equipamentos (por isso o “candidatos”). Destes, se
destacam 12 que teriam menos que o dobro do diâmetro da Terra e estariam na
zona habitável de suas estrelas, dos quais o Kepler 452b é o primeiro a ser
confirmado.
— Este catálogo contém nossa primeira análise de
todos os dados do Kepler, assim como uma avaliação automatizada destes
resultados — conta Jeffrey Coughlin, Cientista do Instituto Seti (sigla em
inglês para “busca por vida extraterrestre inteligente”) e líder do esforço que
revelou os novos candidatos, que se somam aos mais de 4 mil já encontrados nos
dados do telescópio espacial. — Análises melhoradas vão permitir aos astrônomos
determinar melhor o número de planetas pequenos e frios que são os melhores
candidatos a abrigar vida.
Via g1.
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